Peringatan Dikeluarkan kepada Kementerian Taiwan Terkait Eksploitasi Mahasiswa Internasional

(foto:Unsplash)

Lembaga pengawas pemerintah Taiwan telah menuduh tiga kementerian gagal melindungi mahasiswa luar negeri dari eksploitasi saat pulau tersebut merencanakan untuk menarik 10.000 mahasiswa internasional tambahan dalam empat tahun ke depan. Control Yuan, yang bertindak sebagai pengawas pemerintah, mengeluarkan pernyataan pada bulan Juni yang mengkritik kementerian pendidikan, ketenagakerjaan, dan urusan luar negeri karena gagal melindungi mahasiswa internasional dari eksploitasi.

Dalam pernyataannya, badan tersebut mengatakan bahwa "kebijakan penerimaan mahasiswa internasional yang bermaksud baik di Taiwan telah diciderai oleh elemen-elemen yang tidak bertanggung jawab". Pada tahun 2022, sebuah penyelidikan oleh surat kabar nasional mengungkap bahwa mahasiswa Uganda di Universitas Sains dan Teknologi Chungchou dipaksa untuk bekerja berjam-jam di pabrik sebagai "magang".

Menurut laporan tersebut, mahasiswa dijanjikan beasiswa untuk menutupi biaya kuliah mereka tetapi janji tersebut tidak terpenuhi. Sebaliknya, mahasiswa dipaksa untuk bekerja untuk melunasi utang mereka kepada institusi tersebut untuk biaya kuliah dan akomodasi. Mahasiswa juga mengatakan bahwa mereka tidak dapat memahami pelajaran karena diajarkan dalam bahasa Tionghoa, meskipun mereka mendaftar dalam program yang diajarkan dalam bahasa Inggris.

Kementerian pendidikan kemudian melarang universitas tersebut merekrut mahasiswa luar negeri, dan Control Yuan mengatakan insiden ini telah "merusak" reputasi internasional Taiwan. Ini adalah skandal terbaru yang terkait dengan mahasiswa asing. Pada tahun 2018, 40 mahasiswa Sri Lanka ditemukan dipaksa untuk bekerja di rumah pemotongan hewan. Setahun kemudian, Indonesia menghentikan program magang mahasiswa di Taiwan setelah laporan tentang mahasiswa yang dipaksa untuk bekerja berjam-jam di pabrik.

Dalam Laporan Tahunan Perdagangan Orang Amerika 2023, departemen negara AS menemukan bahwa penyelundup "mengambil keuntungan" dari Kebijakan New Southbound yang memudahkan mahasiswa dari Asia Tenggara untuk belajar di Taiwan. Laporan tersebut mengatakan bahwa "sejumlah besar" universitas nirlaba di Taiwan "secara agresif merekrut mahasiswa asing dan kemudian menempatkannya dalam kondisi kerja yang memanfaatkan di bawah kedok kesempatan pendidikan".

Laporan tersebut merekomendasikan pemeriksaan yang lebih ketat terhadap perdagangan manusia di kalangan populasi rentan, termasuk mahasiswa internasional. Control Yuan menemukan bahwa kementerian urusan luar negeri telah menolak 379 aplikasi visa mahasiswa sejak 2015 karena ada kecurigaan perdagangan manusia. Kementerian pendidikan kemudian diminta untuk menyelidiki masalah ini tetapi gagal melakukan penyelidikan menyeluruh.

Lembaga pengawas juga membahas masalah yang lebih mendalam yang mempengaruhi universitas di Taiwan, termasuk jumlah mahasiswa yang menurun karena laju kelahiran yang menurun dan rendahnya jumlah mahasiswa internasional. Rekrutmen internasional oleh universitas juga semakin terganggu oleh larangan yang diberlakukan oleh China pada tahun 2020 terhadap warga negara Tiongkok yang belajar di Taiwan.

Data yang dirilis pada bulan Juli oleh kementerian pendidikan menunjukkan bahwa universitas di Taiwan akan mengalami penurunan pendaftaran tahun depan menjadi kurang dari 900.000 mahasiswa, turun 20% dari tingkat tahun 2012. Taiwan berkeinginan untuk menarik lebih banyak mahasiswa internasional baik untuk mendukung universitas di pulau tersebut maupun untuk membantu mengatasi kekurangan tenaga kerja yang dialami negara tersebut.

Para pejabat pemerintah baru-baru ini mengumumkan rencana untuk bekerja dengan sektor swasta untuk merekrut 10.000 mahasiswa internasional tambahan dalam empat tahun ke depan, sebagian melalui penawaran lebih banyak beasiswa. Untuk memenuhi syarat mendapatkan beasiswa, mahasiswa harus setuju untuk bekerja di Taiwan setelah lulus, kata Presiden Tsai Ing-wen.

Kementerian-kementerian yang dikritik dalam laporan Control Yuan akan harus menanggapi masalah yang diangkat tersebut, tetapi Dafydd Fell, direktur Pusat Studi Taiwan di SOAS, mengatakan bahwa masalah struktural yang dihadapi oleh sistem pendidikan tinggi Taiwan "akan sulit untuk diselesaikan".

"Publisitas negatif yang dihasilkan oleh laporan-laporan Control Yuan yang demikian dalam kombinasi tampaknya mendorong universitas untuk mengubah cara mereka merekrut dan memperlakukan mahasiswa asing," tambahnya. "Universitas hanya akan mengambil tindakan jika hal ini memengaruhi pendaftaran mereka."

Brian Hioe, seorang editor dan komentator politik Taiwan, mengatakan, "Control Yuan dapat mengeluarkan teguran, tetapi apakah ada tindak lanjut akhirnya tergantung pada pemeriksaan publik terhadap masalah tersebut dan tekanan yang lebih luas untuk perubahan. "Namun, pada akhirnya, jika tidak ada tekanan pada pendaftaran atau konsekuensi lainnya terkait pendanaan, universitas hanya kemungkinan akan mengambil tindakan jika hal ini memengaruhi pendaftaran mereka, dan jika tidak, kemungkinan insiden-insiden semacam itu akan terus terjadi."

[tpnws]